Infrardeča (IR) tehnologija predstavlja večji del trga daljinskega upravljanja naprav. Regulator IR pošilja kodirane infrardeče valove IR sprejemniku, kjer so prevedeni v ukaze naprave. Ta tehnologija je najbolj znana v gospodinjskem daljinskem upravljalniku, naprava, ki na daljavo deluje skoraj vsako napravo za domače razvedrilo od sredine osemdesetih let naprej. Poleg televizorjev lahko IR-krmilnik deluje skoraj vse, kar sprejema digitalne ukaze, od gospodinjskih aparatov do avtomobilov in računalniških sistemov.
Tehnologija IR regulatorja je preprosto preprosta. Ko pritisnete gumb na daljinskem upravljalniku, plošča na napravi oddaja kratko luč infrardeče svetlobe. Ta svetloba je nevidna za ljudi; le zunaj vidne svetlobe. Sprejemnik na priključeni napravi bere nevidne utripa in jih prevede v ukaz. Na več načinov to deluje kot Morseova koda, izbor dolgih kratkih impulzov, ki ustrezajo ukazu.
Ker tehnologija deluje prek nevidne svetlobe, ima nekaj enakih lastnosti kot vidna svetloba. Razbito, ki ga oddaja IR krmilnik, mora biti na mestu, kjer ga sprejemnik lahko vidi. Če trdni predmeti blokirajo kateri koli del, signal ne more prestopiti in ukaz ne bo izvedel. Po drugi strani pa bodo pravilno nameščena ogledala omogočila, da se svetloba prepogne okrog sten in v druge prostore.
Ko IR krmilnik lahko prodre v stene ali druge trdne predmete, verjetno ni samo IR. Ker je IR le svetloba, ne more storiti ničesar, kar svetloba ne more storiti. Če mora imeti daljinski upravljalnik dodatne funkcije, bo navadno vključeval radijski oddajnik. V tem primeru bo sistem prepoznal, da signal ne doseže sprejemnika in oddaja kratek radijski pojem, ki posnema IR signal. Ta signal bo prodrl v predmete in potoval precej dlje kot standardni IR.
Da se IR regulator ne moti z drugimi napravami, proizvajalci namestijo različne kode v različne sisteme. To v bistvu pomeni, da vse naprave z daljinskim zaznavanjem govorijo drug jezik. Ko sprejemnik vidi ukaz, ki ga ne prepozna, ga preprosto ignorira. To odpre pot do programabilnih daljinskih upravljalcev; v bistvu se lahko naučijo jezika, ki ga govorijo druge naprave, kar omogoča enemu IR regulatorju, da opravi delo več.
IR krmilnik deluje samo na digitalnih napravah. Če ima sistem vgrajen računalniški sistem, lahko uporablja tehnologijo; naprave brez digitalnih sistemov ne morejo. Nekateri proizvajalci bodo digitalne sprejemnike v analognih napravah posredovali, da bi omogočili IR komunikacijo. V teh napravah daljinec ustvari digitalni odziv, ki aktivira analogno funkcijo - ne vpliva neposredno na analogni sistem.