Diodna napetost se nanaša na padec napetosti, ki se pojavi, ko električni tok poteka skozi diode v električnem vezju. Na splošno je neodvisen od količine toka, ki poteka skozi diode, in bo enaka za določeno družino diode. Pri silikonskih diodah, ki so na splošno najpogostejši, je padec napetosti napetosti približno 0,7 V (V).
Diode so naprave, ki oddajajo električni tok le v eni smeri, zato jih je mogoče zamisliti kot neke vrste enosmerni ventil za elektrone. Ko se elektroni v pravilni smeri premikajo skozi diode, naj bi bila dioda napeta . Tako je padec diodnega napetostnega signala znan tudi kot upad napetosti naprej .
Diodi delujejo tako, da imajo med njimi elektrode v eni smeri, ne pa druge, dopolni polprevodniški material. Ta material ima dve coni, n-območje , ki je bogato z negativno napolnjenimi elektroni in p-območje , ki je v elektrinah slabo. Možno je, da se z območja lahko nahajajo pozitivne luknje, ki lahko sprejmejo elektron iz območja n. Ko se obe coni združita, da se tvorita pn križišče , se elektroni prenesejo iz n-cone v p-cono, dokler niso porabljeni vsi n-območni elektroni za uporabo kot trenutni nosilci, in pn-povezava postane izolator .
Če se sveže elektrone vbrizgajo v osiromašeno n-cono, medtem ko se odstranijo iz nasičene p-cone, bo električni tok potekal čez križišče. To se zgodi, ko je dioda napeta. Elektroni morajo biti potisnjeni z napetostjo z dovolj moči, da prečkajo pn križišče, ta potisk pa je vir napetosti naprej ali nazaj.
Če je polarnost vezja obrnjena, poskus pa je vložiti elektrone v p-cono, medtem ko so odstranjeni iz n-cone, je dioda reverzna pristranskost in noben tok ne teče. Če ta napetost z nasprotno pristranskostjo presega določeno vrednost - največja obratna napetost - lahko dioda ne uspe in prenese velike tokove v procesu, znanem kot okvara povratne napetosti . Nato se bo diod trajno poškodoval.
Kot je bilo že navedeno, imajo različne vrste diode različne padce napetosti naprej. Padec napetosti navadne svetleče diode ( LED ) se lahko giblje od 1,4 do 4 V, odvisno od vrste. Pri Schottkeyjevi diode je upad napetosti navadno le 0,2 V.